Immer noch werden Herzinfarkte und Co. als typisches Männerproblem gesehen, Frauen wiegen sich gern in Sicherheit. Die ist allerdings trügerisch: Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weit vor Krebserkrankungen die häufigste Todesursache, auch bei Frauen. Ein Herzinfarkt ist somit für beide Geschlechter Risiko Nummer Eins.
Frauen haben, zumindest bis sie in die Wechseljahre kommen, einen gesundheitlichen Vorteil gegenüber Männern: Herzerkrankungen sind bei ihnen seltener. Die weiblichen Geschlechtshormone wirken wie ein Schutzschild für die Herzkranzgefäße, indem sie unter anderem das Verhältnis der Blutfette positiv beeinflussen. Doch mit der nachlassenden Östrogenproduktion während der Wechseljahre wendet sich das Blatt: Die Erkrankungshäufigkeit steigt bei Frauen auf das Dreifache an und liegt sogar höher als bei Männern gleichen Alters.
Hinzu kommt die traurige Tatsache, dass Herzinfarkte bei Frauen häufiger tödlich verlaufen als bei Männern. Der Grund: "Weibliche" Symptome für einen Herzinfarkt sind oft untypisch. Das kann zu gefährlichen Fehleinschätzungen bei den Betroffenen führen und infolgedessen zu einer Verzögerung lebensrettender Maßnahmen.
Andere Warnzeichen bei Frauen
Typische Symptome für einen Herzinfarkt sind starke Schmerzen im Brustkorb, die in die Arme, zwischen die Schulterblätter oder den Rücken ausstrahlen. Diese klassischen Symptome treffen jedoch in erster Linie auf Männer zu. Frauen haben oft untypische Beschwerden wie Schmerzen im Oberbauch oder Übelkeit und Erbrechen, die anfangs eher an einen Magen-Darm-Infekt denken lassen. Unerklärlicher Müdigkeit, Atemnot, Herzrasen, Kopfschmerzen und Schlafstörungen im Vorfeld einer Herzerkrankung sind weitere "weibliche" Warnzeichen. Weil die Symptome sehr unspezifisch sind und viele Frauen erst einmal abwarten, kommen sie im Fall eines Herzinfarkts durchschnittlich eine Stunde später als Männer in die Klinik, gerechnet vom Beginn der ersten Herzinfarkt-Anzeichen.
Nicht nur die Alarmzeichen für einen bevorstehenden Herzinfarkt sind andere, auch wie es dazu kommt, unterscheidet sich bei den Geschlechtern: Zwar sind die Risikofaktoren für eine Herzerkrankung dieselben, Frauen sind allerdings von einzelnen dieser Risiken stärker betroffen. So kann Rauchen die schützende Wirkung der weiblichen Hormone bereits vor den Wechseljahren lahmlegen. Schon bei drei Zigaretten täglich verdoppelt sich das Risiko eines Herzinfarktes für Frauen. Bei Männern gelten sechs Zigaretten als kritisch. Besonders gefährdet sind Raucherinnen, die die Pille nehmen. Auch die Zuckerkrankheit Diabetes ist für Frauen doppelt gefährlich: Im Vergleich zu Männern erhöht sie das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung um mehr als das Zweifache.
Die Symptome des sogenannten Eva-Infarktes zu kennen, ist nicht nur für die Frauen selbst wichtig. Auch bei Partnern und Angehörigen besteht Informationsbedarf, um denen im Notfall helfen zu können, die ihnen am Herzen liegen. Vorbeugen ist auch für Frauen wichtig: Im Mittelpunkt steht dabei ein herzgesunder Lebensstil und die Reduktion von Risikofaktoren. Neben den regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen beim Arzt und der Kontrolle der drei B´s – Blutdruck, Blutzucker und Blutfette – sollten Frauen wie Männer ihrem Körper aufmerksam gegenüberstehen und bei ungewöhnlichen Schmerzen sofort einen Arzt aufzusuchen.
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